Обратный пал. Операция "Лезвие" - Страница 6

Джо ошибался… Он не знал ни про группу «Странник», ни про безмолвного убийцу, парящего высоко в небе. Он знал больше, чем сказал — на самом деле у него было только одно задание от norteamericanos — грохнуть во время нападения совершенно определенного человека и убедиться в том, что он мертв. Если он выполнит это задание — американцы не будут их искать, более того — дадут им всем возможность скрыться. Но и это не было окончательной правдой — операция имела три уровня и правду про последний, третий уровень знал лишь командир группы «Странник» и еще один человек — тот самый, что сидел за спинами операторов в кондиционированном фургоне, на маленькой базе в аризонской пустыне…

— Внимание, началось движение! Вижу движение! Одна машина едет от деревни, один противник в кузове, двое в кабине. Тот что в кузове вооружен АК-47, оружие в кабине не вижу!

Я взглянул на часы. Припаздывают что-то, на час почти от расчетного времени.

— Всем залечь! Ни звука! Тишина в эфире!

Машина действительно шла от деревни, немилосердно пыля и подскакивая на неровностях почвы. До нее пока было примерно три мили, плюс-минус, но и невооруженным глазом я разглядел, что это какой-то старенький американский пикап, примерно восьмидесятых годов выпуска. Рамиресу наблюдать было проще, у него труба с более чем стократным увеличением. Машина шла в нашу сторону — но не было заметно, что нас раскрыли, иначе это было бы совсем по-другому…

Там где была импровизированная взлетно-посадочная полоса, машина встала, развернувшись кузовом к нам. Тот человек, что сидел в кузове, ловко выскочил на землю и начал что-то делать, что — без увеличения разглядеть было невозможно. Остальные двое, ехавшие в кабине вышли и… кажется, начали курить. Третьему помогать они не собирались…

— Сержант, что они делают?

— Один возится… кажется у него солярка, сэр…

— Готовит факелы. Чтобы обозначить посадочную площадку. Они что, собираются провести обмен ночью?

— Вряд ли, сэр… Факелы дают хороший черный дым, особенно если в соляру покрошить пару старых покрышек. Как бы то ни было — надо как то обозначать ветер, тут же вообще никакого оборудования нет, а садиться надо. Вот отклонение столба дыма и покажет, каков ветер. А двое курят…

— Оружие?

— У того, что работает — АК-47 за спиной. У курящих — М4 и пистолет… кажется Кольт… никелированный… в кобуре.

— Продолжай наблюдение.

— Есть, сэр…

Я отполз чуть подальше, за валун, снова достал трубку спутниковой связи.

— Гнездо, это Странник. Началось движение, гостей готовятся встречать. Секретность не нарушена.

— Странник это Гнездо. Визуальный контакт нормальный, высылаем птицу, встречайте.

— Вас понял, Гнездо, ждем птицу.

— Конец связи.

Когда я обратно выполз к сержанту, на его наблюдательный пост — соляра с покрышками уже горела и черные, чадные столбы тянулись к небу…

В контейнере связи и управления человек, которого все знали как Дэвид Лисс поднялся со своего весьма неудобного складного стула, вышел на улицу. Вдохнул чистый, сухой, пустынный воздух Аризоны. Решительно направился к ангарам с техникой — рядом стоял открытый Хаммер с радиосвязью, команду можно было отдать и так, но он решил пройтись, не потому что от сидения в неудобной позе сильно затекли ноги, а потому что он сам лично хотел видеть первый настоящий боевой вылет Манты.

Ворота ангара уже были открыты настежь, а Агрессор вытянут к самым воротам. Группа из трех техников в последний раз проверяла птицу — один контролировал какие-то параметры, подключив через шнур свой ноутбук к управляющему компьютеру машины, еще двое проверяли работу управляющих плоскостей машины.

— Господа, у нас есть добро на применение силы! — Лисс не считал нужным доводить до всех, что решения принимаются здесь, на базе, а не в Пентагоне — через двадцать минут эта птичка должна быть в воздухе.

— Вооружение, сэр? — спросил один из техников, молодой и белобрысый, на вид совсем пацан

— Четыре управляемые бомбы на внешней подвеске. Термобарические. И пожалуй… пару Хеллфайров на всякий случай. Потянет?

— Потянет, сэр… Она и больше потянет. Хеллфайры уже установлены, осталось подвесить бомбы и дозаправить.

— Тогда поторопитесь. Покажите класс. Через двадцать минут эта птичка должна быть на взлетной полосе…

Техники справились за восемнадцать минут. Тягач, сделанный из пикапа Форд-550 медленно, со скоростью пешехода вытащил странно выглядящий аппарат в самое начало ВПП. Все свободные от дежурства служащие базы собрались на ее краю, чтобы видеть взлет. Оператор «Манты» уже сидел на своем рабочем месте, во втором контрольном центре, размещенном в вагончике рядом с первым. Связь с находящимися на полосе механиками он поддерживал посредством раций армейского диапазона с гарнитурой hands free.

— Начать предстартовую проверку!

Техники заняли предписанные процедурой позиции по обе стороны машины.

— К предстартовой проверке готовы, сэр.

— Управляющие плоскости!

Зашевелились закрылки, призванные за счет своего отклонения изменять курс, скорость и высоту полета аппарата.

— Слева норма, сэр!

— Справа норма, сэр!

— Запускаю двигатели, всем внимание!

Техники осмотрелись — нет ли рядом с винтами чего то или кого то

— Можно, сэр.

Ожил, с шелестом завертелся один винт, затем второй…

— Первый норма, сэр.

— Второй двигатель в норме, сэр.

— Системы наблюдения…

Оператор управления сам подвигал трекболом, включил поочередно обе камеры и убедился, что они работают исправно.